詹姆斯最近总是把球队需要加强防守挂在嘴边，甚至还给76人定下了防守“联盟前五”的硬指标。他的这话听起来确实挺热血，但细细品味后会发现，一个42岁的老将跑到一支新的争冠球队，开口闭口说的不是球员进攻配合，而是一直在强调防守纪律，这本身就透着不对劲。说的直白点就是他不是在给球队提要求，他其实是在提前给自己找退路，然后顺便把恩比德架到一个下不来的位置上。

这里有一个关键信息：詹姆斯的御用记者麦克梅纳明之前就曾透露过詹姆斯左脚有慢性关节炎，下背部还有坐骨神经痛，上述两个伤病都是需要身体长期管理来恢复的。翻译成球迷能听懂的话就是——詹姆斯的身体已经无法支撑场上高强度的防守了。既然这样，那为什么詹姆斯还要反复强调球队需要加强防守的口号了？原因就是强调防守的詹姆斯是不用真去干吃力不讨好的防守，场上真正执行防守的是别人。

那为什么说詹姆斯强调防守针对的是恩比德了？76人首发阵容的防守BPM数据就能说明原因，队中马克西、VJ、恩比德、詹姆斯、杰伦布朗的防守BPM分别为0.5、-0.1、-0.2、0.2、-0.1。这组数据足够说明目前76人这套阵容从一号位到五号位，没有一个人在防守端是真正能够靠得住的。场上两个小后卫体型明显吃亏，布朗又要负责场上领防、换防、护框等一堆活，詹姆斯的身体状况也摆在那里。所以说这支76人防守的大旗只能由恩比德来扛。

詹姆斯近日说过的的原话也值得琢磨：“我们在场上必须做好卡位，全力拼抢篮板，无论我们在场上的进攻有多猛，如果保护不好篮板就无法打出有效的转换进攻。”他的这句话明确指向了中锋恩比德，简单理解就是：你在场上负责把篮板抢下来，然后把球传给我去跑快攻。恩比德在休赛期减重之后本来希望的是自己在进攻端发挥更大的作用，但在詹姆斯的规划中他被直接按在了防守轴心位置上，这种情况下能够预见恩比德将会干最累的活，然后球队表现不及预期时又会背球球这口最大的锅。

尤其是前几天詹姆斯说过希望76人开赛初期经历一波连败。他的这句话明显就是在说：球队连败意味着问题暴露，问题暴露就需要有人为此负责。球队在场上防守端一旦出现崩盘，场外舆论也不会指向一个带着慢性伤病的42岁老将。大家也只是会说“老詹已经尽力了”“他身体都这样了还在坚持”。那输球的锅要甩给谁？当然就是那个直言“从来没有招募过詹姆斯”的恩比德。

说到招募就更有意思了。詹姆斯曾公开说过自己加盟76人是来帮恩比德夺冠的，结果恩比德却回应说“没招募过他”。恩比德的这话不管是开玩笑还是真心话，都等于是当众给了詹姆斯一记响亮的耳光。上一秒詹姆斯还在拍恩比德的马屁，结果下一秒恩比德直接翻脸，要说詹姆斯心里没想法是不可能的，只不过以詹姆斯一贯的作风，他是不会明着表现出来的，他会用更高级的玩法来回应恩比德。詹姆斯手里有麦克梅纳明，有温德霍斯特等媒体人，这些人作为他的御用嘴遁，是他长期保持占据舆论制高点的有效武器。新赛季只要76人的防守出现问题，报道的风向大概率就会是“恩比德防守态度消极”“大帝减重后护框能力下滑”“球队防守体系围绕他建立却屡屡失守”。而詹姆斯则永远都是那个“带伤坚持”“以身作则”“不断激励队友”的正面形象。

恩比德的生涯从来没有经历过这种局面，他早就习惯了在费城当绝对核心，习惯了媒体绕着他转，但他没面对过一个自带舆论光环、随时能把话题引向别处的超级巨星。要知道当年在湖人的威少就是一个活生生的例子——球队输球的时候背锅的永远是威少，詹姆斯永远是“已经做得够多了”的那个。恩比德后续会不会走上和威少同样的路，这个真的不好说。

所以当詹姆斯反复强调防守的时候，他根本就不是在帮球队补足短板，他是在为自己提前布局。用防守话题先把恩比德绑上战车，用伤病叙事提前给自己留好退路，用自己手中的舆论资源掌握解释权。詹姆斯并不介意恩比德没招募过他，因为等到赛季开始后，他会让所有人都相信这支球队的问题就是出在恩比德身上。新赛季的76人，最值得看的不是战绩，而是恩比德怎么在这场精心设计的舆论围猎里求生。